Die 52. Grammyverleihung wurde von Lady Gaga eröffnet, die sich ein Duett mit Altstar Elton John leistete. Weitere Prominenz hübschten die Veranstaltung auf, wie Pink, die nur mit leichtem Krepp umhüllt, eine hinreißende Akrobatik Show abhielt und Beyoncé, die der eigentliche große Abräumer mit insgesamt 6 Grammys war.
Knapp sieben Monate nach dem Tod von Michael Jackson, erhielt dieser posthum den Lebenswerk-Grammy.
Zu Lebzeiten hatte der "King of POP" diesen schon 13x erhalten, 8x allein für sein Werk Thriller.
Die Trophäe wurde von seinem früheren Manager Frank DiLeo entgegen genommen. Die beiden ältesten Kinder Prince Michael II und Paris waren bei dieser Verleihung ebenfalls dabei. Jennifer Hudson, Usher, Carrie Underwood, Smokey Robison und die unvermeidliche Celine Dion sangen mit dem dank 3D-Technik auferstandenen Michael eine Runde „Earth Song"
Ausser Michael Jackson erhielten noch weitere Künstler die höchste amerikanische Musikauszeichnung.
- Der kanadische Folksänger Leonard Cohen (75)
- der 95-jährige Blues- Gitarrist David „Honeyboy“ Edwards
- der 89-jährige Jazz-Trompeter Clark Terry
- der Pianist, Dirigent und Komponist André Previn (sagte wegen schlechter Gesundheit ab)
- die Country-Sängerin Loretta Lynn (sagte wegen einer Erkrankung ihres Bruders ab)
- Bobby Darin („Mack the Knife“, „Splish Splash“) erhielt ebenfalls posthum den Lebenswerk-Grammy
- Countryküken Taylor Swift
- Black Eyed Peas
- Kings of Leon
- Green Day (für das beste Rockalbum)